今回は、鍛造用の金型作成を専門としたメーカー、有限会社原田鍛型製作所（茨城県坂東市）の原田専務取締役に訪問インタビューを行いました。
　同社は昭和54年の創業以来、自動車部品を中心に鍛造の金型設計と製作、またそれに絡んだ治具工具、ノックピンなどの製作も行っています。顧客の突然の要望にも不眠不休で工場稼動させて期日内で対応されたこともあり、取引先から高い信用を得ています。



　ＶＸ導入に至った経緯を教えてください。

　２次元ＣＡＤによる図面作成と倣い加工を主としていましたが、仕事を取り巻く時代の流れもあり３次元ＣＡＤ導入を検討始めました。
　インターネットや商社のプライベートセミナーに参加して、１年ぐらい検討期間を重ねる中で、ＶＸＣＡＤＣＡＭに出会いました。
　仕事でお付き合いしている会社には、有名どころのミッドレンジＣＡＤを使用している会社もいくつかあり、そちらも検討しましたが、何社かデモンストレーションに来ていただく中で、真摯に対応して頂いたこと、金型に必要なサーフェス曲面を簡単に取り扱えたこと、ＣＡＤＣＡＭ一体型であったこと、何よりも初めての３次元化ということで、サポート体制が良さそうだったことがＶＸＣＡＤＣＡＭを導入したきっかけです。


　３次元業務は順調に立ち上がりましたか？

　本業の傍らで６月にソフトを購入してから、９月に機械を据付けて、12月にはフルにＣＡＤＣＡＭを使用して金型を無事納品することができたので、順調だったのではないかと思います。
　同業者からモデリングは大変だと聞いて覚悟していましたが、最初は図面を見ても何から手をつけてよいか分からず、またパス出しに対する戸惑いもありましたが、マシンウェアさんのサポートのおかげで３次元業務を立ち上げることができました。
今では、最初に作成した加工パスを手直ししてもう一度出力したいぐらいです。

　現在ＶＸをどのように使われていますか？

　取引先から提供された２次元図面を元に製品形状をモデリングして、そこから金型を設計し、ＶＸＣＡＭで加工パスを作成して、事務所から工作機械に直接ＮＣデータを転送して金型を作成しています。
　３次元データがIGESやParasolidで送られきた場合は、３次元データをＶＸのヒーリング機能で修正するところからスタートし、金型を作成し加工しています。
　弊社で扱っている金型は鍛造型なので、どうしても図面よりも金型現物の方が正解というものもあります。そういったものを除いたものは、全て設計から加工までＶＸで３次元処理できています。
　また、現在週に１か２つ金型を作成していますが、似たような形状を加工する際は、ＰＣ上でＶＸファイルをコピーして形状だけを入れ替え、加工パスを再計算して加工するといった電子データを再活用する恩恵も受けられるようになっています。


　実際に使ってみて変わったことはなんでしょうか？

　仕事をこなしていくスピードが格段に向上しました。倣い加工ですとどうしても作業員を付ける必要がありましたが、ＮＣ加工と自動工具交換により夜間の自動加工にも取り組めるようになりました。
　また、これまでは外注していた文字彫り加工に自社で取り組めるようになり、技術向上とコスト削減に繋がっています。
　また、業務を３次元化しているということで、取引先の信用も向上しました。


　今後はどういった使い方を考えておられますか？

　先程お話したとおり、金型の中で図面よりも実物の方が正解という金型もそれなりに残っているので、これらを全て３次元化したいと考えています。具体的には、実際の金型から３次元ＣＡＤデータを作成するリバースエンジニアリングにも取り組みたいと考えています。

　ＶＸには測定データから３次元データを作成する"点群処理機能"が標準で装備されています。是非ご活用下さい。


注：機密保持の関係で掲載不詳の写真にはカタログベースの画像を使用しました。

2010年6月取材